Avec Diane Foley
RENTREE LITTERAIRE HIVER 2024
Prix transfuge du meilleur livre étranger
Colum McCann, avec Diane Foley, revient sur l’événement qui bouleversa le monde entier, la décapitation du journaliste, free lance américain, Jim Foley. La vidéo circula sur YouTube, postée par l’Etat Islamique en août 2014, puis rapidement supprimée.
À cette époque, personne n’avait imaginé que ce groupe terroriste, né en Irak, profiterait des troubles de la guerre civile syrienne pour s’y implanter. La même année, le groupe se déclare califat, englobant l’Irak et la Syrie. La décapitation filmée, au retentissement mondial, marque le début de l’utilisation de la terreur pour établir un État islamique régi par la loi islamique.
Derrière cette vidéo de propagande, d’une violence insoutenable, American Mother force à regarder le visage des bourreaux. Surnommés Beat-le (de battre, en anglais), les trois criminels ont été identifiés. Deux d’entre eux encore vivants, Alexanda Kotey et El Shafee El-Sheikh, ont été ramenés aux USA pour y être jugés.
Colum McCann se rapproche de Diane Foley lorsqu’il constate que, sur une photographie, John Foley lisait un de ses romans. La volonté de Diane, de faire quelque chose de la mort de son fils, a rencontré celle de l’écrivain, qui voulait construire un ouvrage non fictionnel, rédigé à partir d’échanges. American Mother est parue en premier en France. Les autres parutions suivront dans le monde.
Le combat d’une mère
American Mother est construit en trois parties. Dans la première, Colum McCann raconte la rencontre entre un des tueurs et la mère du journaliste.
Alexanda Kotey : Alexanda signifie protecteur du peuple et Kotey, vient du Ghana, une bonne âme. Ex-citoyen britannique, mais ex-soldat de Daesh. Voilà sept ans que Jim Foley a été tué.
La mère de Jim, déjà âgée, décide de répondre favorablement en rencontrant l’un des responsables de la mort de son fils, un aspect juridique que la loi propose.
Alexanda Kotey reconnaît avoir rédigé les dernières paroles que Jim Foley fut obligé de lire avant d’être décapité. Il plaide coupable de huit chefs d’accusation. Cette démarche pouvant réduire sa peine, il se propose de parler aux familles des victimes, avant le verdict. Diane Foley a été la première à accepter de le rencontrer en octobre 2021.
La deuxième partie permet à Diane Foley de partager l’histoire de son fils et de la lutte de sa famille à travers son quotidien bouleversant. On découvre ses recherches pour trouver sa voie, les conceptions de son métier de journaliste et sa soif de rendre compte de l’aspect humain en temps de guerres. Mais, on suit aussi Dianne Foley dans ses démarches pendant l’emprisonnement puis après la mort de son fils.
Pour la troisième, Colum McCann reprend la description des années des procès et le quotidien de Diane. Le combat de cette femme, active jusqu’à essayer de se frayer un espoir dans les méandres des autres libérations puis dans la création de la James W. Foley, la fondation, est terriblement touchant.
Un femme lumineuse
À l’inverse des gouvernements européens, le gouvernement américain ne négocie pas la libération des otages civils. Les États-Unis ont la politique de chercher à assurer la libération des otages par d’autres moyens, notamment par des opérations militaires ou des actions diplomatiques. Jim Foley n’a pu bénéficier, comme d’autres prisonniers avec lui, d’une libération.
On comprend le titre, American Mother : À la fois, mère courage, mère colère mais surtout mère amour, Diane Foley, tel que nous la présente Colum McCann, est un portrait de femme inoubliable. Cette femme a tenu tête au président Obama et continue son combat pour la sécurité des journalistes et la défense des otages.
La religion est une notion constante dans American Mother. Véritable soutien pour Diane Foley, la notion du pardon y est largement questionnée. Mais, c’est aussi celle de la manipulation, du repentir et celle de la foi que Colum McCann interroge sans jamais oublier de rappeler, par les faits, la profonde humanité de cette femme.
Le récit d’Américain Mother nécessite du temps, tellement la description du quotidien de cette femme émeut, bouleverse par la justesse du propos, par la simplicité avec laquelle elle livre son ressenti, ses craintes mais aussi ses colères.
En conclusion,
Le travail du romancier est particulier. L’écriture de Colum McCann est uniquement au service de cette femme, devenue son amie. Il estompe sa présence pour décrire, donner la parole, rendre compte sans jamais livrer une impression ou un ressenti personnels. Il y a du respect et de l’affection dans cette mise au service de ce combat.
American Mother de Colum McCann avec Diane Foley est un ouvrage à découvrir autant au niveau sociologique, politique qu’humain. Il rend compte d’un travail au plus profond de soi pour dépasser la vengeance et accéder, non pas au pardon, mais la reconnaissance de l’autre, comme un humain à part entière, dans sa vérité, y compris avec ses facettes les plus noires.
Pour aller plus loin
Puis quelques extraits
Tout le monde mérite un nom, même ceux qui veulent effacer le nom des autres.
J’ai compris alors : ce n’était pas simplement un journaliste qui s’était fait décapiter. Le couteau avait été dégainé pour menacer tous les journalistes partout.
C’était une bataille de propagande, qui se repaissait de sa propre capacité à choquer. Elle voulait habiter chaque portable sur la planète, creuser son trou dans la conscience publique.
Si nous pouvions trouver du courage dans notre désespoir, dans notre tristesse, c’était que l’âme de Jim commençait à paraître partout. Il n’avait pas achevé ce qu’il avait décidé de faire. Daesh l’avait peut-être décapité, mais il lui avait également donné une voix.
Et encore,
D’après les scientifiques, le monde est maintenu par des atomes, et c’est bien sûr le cas. Mais il est aussi maintenu par des histoires.
Toutes les mères savent qu’une vie ne peut être achetée. Et qu’elle ne peut jamais être montée.
Parfois, je me dis que Jim racontait là sa propre histoire par avance.
Apprendre ce que l’on croit déjà connaître est impossible. C’est un résumé de l’Amérique. Nous croyons savoir. Donc, nous n’apprenons pas.
Nous savions les passages à tabac, la violence psychologique et les techniques pour affamer, mais la divulgation de certains détails faisait se hérisser tout le tribunal. C’était comme si nous frémissions d’un seul et même mouvement.
Le monde est souvent emprisonné par l’étroitesse d’esprit surtout en situation de guerre. Mais ces quatre Américains-là agissaient sur l’autre versant de la guerre. On oublie souvent que les anonymes sont ceux qui constituent le vrai ciment du monde.
C’est là que j’ai compris à quel point l’essentiel de notre tâche – en tant que parents – est de rendre visible ce qui ne se voit pas, et de souligner l’importance de ce qui, parfois, semble anodin.
« Il y a une fêlure, une fêlure en toutes choses, c’est par là que passe la lumière. »
Ici en bref
Du côté des critiques
Télérama –
Du côté des blogs
Questions pratiques
Colum McCann avec Diane Foley
American Mother
Traduction : Diane Foley
Éditeur : Belfond
X : @Belfond Instagram : @editionsbelfon
Parution : 4 octobre 2024
EAN : EAN : 9782714499684
Lecture : janvier 2023
Ce livre doit être bouleversant et terrible. Pas sûre d’avoir le courage de le lire. Bonne journée
Il y a un avant et un après cette vidéo. Pour moi, cela a été insupportable. Je trouve bcp de courage à cette femme, sa mère, pour se relever et combattre encore !
J’avais adoré son précédent roman, déjà très riche. Je prendrais le temps de lire celui-ci, un jour.
Oui, c’est un immense témoignage de la capacité humaine à dépasser vengeance et colère !
Ce portrait de femme, mère meurtrie doit être très émouvant. Bonne journée
J’ai commencé à le lire hier !
Alors, j’attends avec impatience ta chronique !