Nouvel essai de Judith Perrignon, L’autre Amérique, pour raconter un pays, celui qu’on aime et qu’on admire, en opposition à cette Amérique blanche, riche et au-dessus des lois dont Donald Trump n’est certainement pas uniquement un accident de notre époque. C’est ce que démontre la journaliste, romancière et productrice en racontant par le menu cet homme politique en place comme président pendant douze ans.

Henry Morgenthau Jr partage avec Roosevelt une longue amitié et une passion pour les arbres. C’est la conscience de Franklin dit sa femme Eleanor. De l’autre côté de l’océan Atlantique, loin des tumultes réactionnaires de l’Europe, Roosevelt et Morgenthau, son secrétaire du trésor, gouvernent l’Amérique. C’est à partir des notes prises dans le journal intime de Morgenthau, et d’autres sources, lettres et documents, que Judith Perrignon suit la politique américaine à partir de mai 33. (Son journal tenait dans plus de 800 volumes dans les archives)

Franklin Delano Roosevelt, dont sa signature est FDR, est élu à quatre reprises de 1933 à 1945. Reprenant les archives et suivant le développement chronologique des journaux de Morgenthau, Judith Perrignon montre que l’homme atteint de poliomyélite, issu de la grande bourgeoisie, essaye par tous les moyens de relever une Amérique au chômage extraordinaire et à la pauvreté écrasante. Conscient de la montée de l’extrême droite, partout dans le monde, son plan pour l’éviter fut le New Deal. Sa femme, Eleanor, fut une dévouée première dame, aussi connue que son mari, qui œuvra à l’égalité de tous, sans racisme.

Passionnant, la manière dont Judith Perrignon nous raconte l’homme, l’animal politique et le président attachant. Terriblement fascinant de reprendre l’histoire moderne qui permit l’avènement de la paix pendant plus de quatre-vingts ans, alors qu’elle semble maintenant menacée !

L’Autre Amérique dans un autre format

Judith Perrignon a participé comme productrice à plusieurs Grandes Traversées sur France Culture dont celle rendant compte de son travail de recherche dans le domaine de Springwood à Hyde Park dans l’État de New York et dans la bibliothèque de Morgenthau : Franklin D. Roosevelt, l’allié.

Président adulé, Franklin D. Roosevelt est l’une des personnalités incontournables de la Seconde Guerre mondiale. Œuvrant pour la victoire des Alliés, il réforme économiquement et socialement les États-Unis. Retour sur la trajectoire de cette figure phare en six épisodes. France Culture

Remerciements

Aux éditions Grasset et NetGalleyFrance

Pour aller plus loin

Puis quelques extraits

Je pense qu’il est très important de comprendre que le New Deal n’a pas été présenté à la plupart des Américains et à la plupart des membres du Congrès comme un programme social-démocrate ou comme un programme de justice égalitaire pour les travailleurs. Il a été présenté en disant : l’économie doit de nouveau être prospère, et la seule façon d’y arriver est de repartir les richesses.
L’historien Michel Kazin

Dans les urnes, les Américains demandent désormais ouvertement et massivement l’intervention et la protection de L’État.

Mais la haine finira bien par disparaître et les dictateurs mourront.
Discours dans le film Le dictateur de Charlie Chaplin

Hitler a pris le pouvoir au mois de janvier. Roosevelt au mois de mars. Ils émergent du même terreau, les braises et les cendres d’un monde occidental terrasser en 1929 par un crash bancaire en pleine orgie capitaliste. Ils ne savent pas encore qu’ils mourront à quelques jours d’intervalle. L’Histoire a voulu que leur passage au pouvoir coïncide, peut être même espérer, qu’il nous enseigne quelque chose.

Qui réalise qu’un paralytique est chargé de relever une nation à genoux, qu’il fait beaucoup plus que ça, la secoue si fort qu’elle tremble dans ses fondements ?

Il n’écrit pas ses discours, il les améliore. On peut voir, dans les archives, ses notes au crayon noir dans les marges. Il change un mot, ajoute une phrase. Et c’est souvent celle que les gens retiendront.

Et encore,

« Nous savons maintenant que le gouvernement des milieux financiers est aussi dangereux que ‘un gouvernement mafieux. »
FDR Convention 1936

La hiérarchie raciale et le suprémacisme blanc qui hantent les discours d’Hitler font écho à ceux qui ont fondé les États-Unis d’Amérique.

L’administration Roosevelt restera la plus anticoloniale de l’histoire américaine.

Tout au long de sa présidence, il donne la priorité à trois choses : sortir de la Grande Dépression ; préparer la guerre alors que les États-Unis sont officiellement neutres; et enfin, gagner la guerre. Tout le reste est secondaire. Eleanor Roosevelt est l’humanitaire. Franklin Roosevelt est le Politique.
Rebecca Erbelding – Historienne

Roosevelt n’a rien d’un révolutionnaire. Certains diront même qu’il veut sauver le capitalisme, et d’une certaine manière c’est vrai. Il veut le sauver de lui-même dans un pays fondé sur un rêve avant tout économique. Ce qu’il défit ici, c’est le libre marché débridé qui a précipité quinze millions de personnes vers le chômage et les soupes populaires. Roosevelt c’est une recherche d’équili que le marché ne garantit pas. C’est la loi contre la loi du plus fort, la naissance des droits sociaux au royaume de l’aventure individuelle et de la charité des églises. La révolution, mais une révolution aux États-Unis.

Ici en bref

Questions pratiques

Judith Perrignon – L’Autre Amérique

Prix Jean-Lacouture 2025

En coédition avec France Culture

Parution : 7 mai 2025 – EAN : 9782246841203 – Lecture : Avril 2025

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