Reconstituer la première exposition de ce courant artistique qui portera, plus tard, le nom d’impressionnisme est une belle initiative du Musée d’Orsay pour ce printemps 2024. Une merveilleuse manière de célébrer le 150ème anniversaire de ce mouvement artistique connu et apprécié de tous ! Le Musée d’Orsay rassemble une centaine d’œuvres issues soit du Salon, instance officielle de l’Art de l’époque, et l’exposition de ces artistes indépendants.

« Peindre « ce qu’ils voient, […] comme ils le voient. » Ernest Chesneau – Critique d’Art

À l’époque, les artistes exposaient chaque année au Salon, endroit officiel. D’ailleurs, Le Musée d’Orsay a reconstitué une des salles d’expositions de celui-ci. En 1855, Gustave Courbet a organisé sa propre exposition refusant le diktat des critiques. Louis Philippe avait déjà aussi jugé trop sévère leur sélection. En 1863, il avait, alors, organisé un contre Salon, le Salon des Refusés, où 1200 œuvres étaient exposées. Pour la première fois, l’académisme officiel était bravé.

Le conflit avec la Prusse en 1870 suivis de la Commune de Paris a laissé la capitale dans un état de délabrement. Le Baron Hausmann, Préfet sous le Second Empire, s’est rapidement attelé à sa reconstruction. Le développement du Chemin de Fer va permettre d’ériger les gares parisiennes. Un nouvel Opéra prendra place, bientôt.

Au Salon officiel, les peintres restent attachés à montrer la défaite de la France contre la Prusse.

Ainsi se lamente Emile Zola en visitant les allées du Salon « Des tableaux, encore des tableaux » !

Entre 1860 et 1871, Edouard Manet lance l’idée que les artistes devraient s’exposer. En 1866, les tableaux de Paul Cézanne et Frédéric Bazille sont refusés. En 1867, ce dernier élabore une pétition pour demander un salon indépendant.

Parallèlement, dès le début des années 1860, les artistes comprennent qu’ils inventent une autre façon de peindre. La peinture en tube permet de partir des paysages, en extérieur, pour rendre compte des changements qui interviennent dans cette fin du 19è siècle. Ils ont l’habitude de se regrouper, de peindre ensemble et de discuter de leurs trouvailles. Seulement la guerre de 1870 décime leurs rangs, comme le décès de Fréderic Bazille, et désorganise leur organisation.

Ce sont les refus au Salon de 1873 qui vont, de nouveau, les pousser à s’émanciper et à vouloir s’exposer eux-mêmes. De plus, des marchands d’art et des collectionneurs commencent à les pousser. Ils se regroupent en Société Anonyme, ne voulant ni créer une école, ni un mouvement, juste devenir maître de leur communication.

Lui-même ayant besoin de renflouer ses caisses, le photographe Nadar leur ouvre les portes de son ancien atelier, au 35 Boulevard des capucines. Degas est satisfait d’avoir trouvé ce lieu avec « sept ou huit salles, sur deux niveaux, en pleine lumière, desservies par un ascenseur ». De plus, l’exposition ouvre en nocturne, éclairée au gaz.

Le 15 avril 1874, l’exposition de la « Société anonyme » ouvre ses portes, avec quelque 200 œuvres sélectionnées par leurs auteurs eux-mêmes – sans la sanction d’un jury, ni l’entremise d’un marchand. Orsay

Leur exposition regroupe 31 artistes ayant payé leur cotisation. Toutes les classes sociales sont représentées, du grand bourgeois Degas à l’anarchiste Pissarro. Leur envie de vendre est primordiale. Les artistes choisissent leurs tableaux, les installent eux-mêmes. L’entrée est payante. Le livret présenté à l’exposition témoigne de cette nouveauté. On parle de 3500 visiteurs.

Auguste Renoir installe la première salle et choisit de présenter la vie moderne et son Paris.

Il faut bien le reconnaître, dans cette première exposition, de nombreux artistes resteront à jamais dans l’ombre.

L’exposition du Musée d’Orsay se poursuit avec la présentation des autres expositions qui ont consacré le mouvement Impressionnisme.

Monet, Sisley, Berthe Morisot, Mary Cassatt, Renoir, Pissarro, Cézanne seront les grands gagnants de cette nouveauté. De plus, les États-Unis vont découvrir ce mouvement avec le galeriste Paul Durand-Ruel.

C’est à cette occasion que le journaliste chargé de la rédaction du catalogue, Edmond Renoir, frère du peintre Pierre Auguste Renoir, a demandé à Claude Monet de mettre un autre nom que « Vue du Havre » et Claude Monet a dit « Mettez Impression », Edmond Renoir complétant par « soleil levant » Wikipédia

Peint en 1872, le 13 novembre, de très bonne heure, vers 7 h du matin, depuis la fenêtre de la chambre de l’hôtel de l’Amirauté, Monnet rend compte de sa vision du port du Havre. Exécuté rapidement, ce tableau est son Chef-d’œuvre. Ernest Hoschedé, ami du peintre, achète le tableau pour 800 francs (3 200 euros, actuels). La toile appartient maintenant au Musée Marmottant-Monet de Paris.

  » Que représente cette toile ? Impression, j’en étais sûr. Je me disais aussi puisque je suis impressionné, il doit y avoir de l’impression là-dedans ». Critique d’art pour le Charivari- Louis Leroy

Commissaires

• Anne Robbins, conservatrice Peinture au musée d’Orsay ;
• Sylvie Patry, conservatrice générale du patrimoine ;

Cette exposition est organisée par les musées d’Orsay et de l’Orangerie et la National Gallery of Art, Washington où elle sera présentée du 8 septembre 2024 au 20 janvier 2025.

Pour aller plus loin

Van Gogh à Auvers S/ Oise – Les derniers mois – Musée d’Orsay

Manet – Degas – Musée Orsay 2

Monet à Giverny

Renoir à Guernesey

Berthe Morisot – Orsay

Monet- Les Nymphéas

Sources

Site du Musée d’orsay

Le cours de l’histoire – Le Havre, 1872. Comme une impression de soleil levant

Dans la presse

Paris, 1874. Une exposition qui sort du cadre – France culture

Questions pratiques

Inventer l’impressionnisme : Célébration 150ème Anniversaire – Musée d’Orsay 2024

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Du 26 mars au 14 juillet 2024

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