L’Arbre de fer de Michael Connelly

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Le nouvel inspecteur de Michael Connelly, Stilwell, toujours sans prénom, découvert dans le précédent roman Les Eaux d’Avallon, révèle pleinement son talent pour la résolution de crimes. Toujours chez Michael Connelly, deux enquêtes se superposent dans L’Arbre de fer.

La première recherche concerne la mort d’un flic. Il en est écarté, puisqu’il est à la fois témoin et responsable de l’investigation. L’autre enquête porte sur le meurtre de plusieurs femmes. Il se fait aider par Renée Ballard, la quarantaine, surfeuse remarquable et opiniâtre inspectrice qui dirige la division des affaires non résolues de la police de Los Angeles. Ainsi, c’est un tueur en série qu’ils recherchent. L’ombre de Harry Bosch plane aussi et de cette façon, Michael Connelly rend hommage à ses talents de fin limier.

La personnalité de ce nouvel enquêteur s’étoffe un peu. Stilwell fut muté sur l’île de Catalina pour des raisons disciplinaires mineures, après huit ans aux homicides de Los Angeles. Seulement, au moment où il aurait pu revenir en ville, il préfère l’atmosphère de cette île qu’il décrit comme un paradis.

Île paradisiaque ?

Mais, chez Michael Connelly, même le paradis ne peut longtemps cacher l’enfer de l’humain. « Petite île, gros crimes, comme on dit. » Car, ce sont ces meurtres de randonneuses non élucidées qui occupent Stilwell et Ballard. Et l’occasion pour Michael Connelly de nous faire découvrir son île dont il semble particulièrement apprécier l’environnement. Stilwell aime cette île dont il a arpenté la côte en randonnées avec Tash, plus jeune de dix ans, avec qui il vit depuis dix-huit mois. L’Arbre de fer lui donne l’occasion de découvrir l’arrière-pays plus montagneux.

Comme souvent chez Michael Connelly, lorsqu’un flic est bloqué dans l’exercice de ses fonctions, il fait appel à la presse. Car, cet enquêteur n’est pas à l’abri des jeux de pouvoirs qui traversent la police américaine. Et, ainsi, Stilwell devient un enquêteur à part entière dans sa palette de flic de fiction et préfère la beauté de la nature de son île à la touffeur de Los Angeles.

L’intrigue est assez tranquille et ne laisse que peu de surprises. Comme la madeleine de Proust, le plaisir de lire un roman de Michael Connelly tient moins à la surprise qu’à la certitude de retrouver une écriture affûtée, un univers moral cohérent et des héros solitaires qui demeurent profondément humains. Avec Stilwell, l’auteur prouve surtout qu’il est encore capable de faire naître un enquêteur crédible appelé à rejoindre la galerie de ses personnages marquants.

En quelques mots

Michael Connelly poursuit l’installation de son nouvel enquêteur, Stilwell, policier muté sur l’île de Catalina. Dans L’Arbre de fer, deux affaires se croisent : la mort d’un policier et une série de meurtres de randonneuses. Aidé par Renée Ballard et sous l’ombre tutélaire de Harry Bosch, Stilwell confirme son potentiel. Un polar classique mais efficace, porté par l’écriture maîtrisée et l’univers familier de Connelly.

Pour aller plus loin

Séquences Mortelles –Une vérité à deux visages – L’innocence et la loi expliquée

Puis quelques extraits

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Coopérez avec nous, et nous pourrons peut-être trouver un arrangement avec I’ICE. Les témoins ne sont ni détenus ni déportés.

Mais, cela ne suffisait toujours pas. L’utilisation de l’eau serait strictement réglementée, avec amendes sévères pour les contrevenants. Pour en économiser, nombre d’hôtels expédiaient leurs draps et leurs torchons à des laveries du continent pour un coût exorbitant. Et le Catalina Call donnait régulièrement les noms des plus gros utilisateurs d’eau de I’ile dans l’espoir que la honte leur fasse réduire leur consommation.

Eh bien, nous avons dû gérer du black-rot, mais notre plus gros problème est la main-d’œuvre. Nous n’avons qu’un vignoble relativement petit dans cette île, et avec ces histoires d’ICE I’année dernière, trouver des employés a été encore plu dificile. Ils ont tous disparu… parce que déportés ou cachés.

Le parc national de Santa Catalina protégeait plus de dix- sept mille hectares de terre avec une végétation dense et un écosystème fragile couvrant presque quatre-vingt-dix pour cent de I’île. Les rangers y patrouillaient essentiellement dans des véhicules à quatre roues motrices permettant de rejoindre les petits postes de police disséminés dans toute la juridiction.

Ici en bref

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