Avec une enquête de plus de quatre ans, Le Photographe inconnu de l’Occupation a enfin révélé son identité ! À l’été 2020, une amie appelle Philippe Broussard, directeur adjoint du journal Le Monde, pour un album photos qu’elle a trouvé dans ses pérégrinations. Elle le lui confie. Son enquête va durer quatre ans.

377 photographies, petits formats,  en noir et blanc, montrent Paris sous l’Occupation allemande du 30 juin 1940 à l’été 1942. Ces photos ne sont pas des objets de propagande. La première page prévient par une légende mystérieuse que ces photographies vont révéler des scènes pris en cachette par un photographe qui a pris d’énormes risques. « Ayez le courage de les examiner. »

Les photographies montrent un Paris désert avec souvent des soldats de l’Armée allemande. À l’époque, deux tiers des parisiens  ont quitté leur ville. Le(s) photographe(s) n’a (n’ont) certainement pas eu l’autorisation de photographier. De plus, il fallait du matériel pour les développer. La prise de photographies est à elle seule un acte de résistance, répété à chaque prise de vue. S’il avait été arrêté, il aurait été emprisonné, puis probablement déporté. 

À l’époque, les premières ordonnances contre les juifs sont éditées en octobre 1940. Les Français de confession juive deviennent des Français de seconde zone. La Gestapo s’installe à Paris.

Enquête de quatre ans

Une série de cinq podcasts du journal Le Monde raconte cette découverte et l’enquête. Néanmoins, le livre permet, en plus, de découvrir une centaine de photos, de rechercher les détails et de s’y immerger. Les légendes qui y figuraient au verso, sont reproduites dans leur intégralité. Les mots trouvés sont un acte de résistance comme ce « Fritz », pour nommer les officiers allemands. Certains mots ont même été grattés.

La sensation est unique, comme lorsqu’on ouvre une boîte ancienne, qui va nous révéler une histoire que l’on connaît mais qu’il va falloir encore décrypter. Je recommande la découverte de ce livre qui raconte non seulement l’enquête en ajoutant des détails inédits, mais, aussi cette rencontre avec une résistance silencieuse, inédite du début de l’occupation. 

Bref, cet essai Le photographe inconnu de l’Occupation de Philippe Broussard est à découvrir et peut-être, aussi, à offrir !

Puis quelques extraits

En réalité, peu importe que les photos de Raoul aient « servi », ou pas, sur le moment. En traversant les époques, en survivant à l’oubli, elles ont fait beaucoup mieux que cela. Nous leur devons l’essentiel : une leçon de liberté.

Les archives de la préfecture de police sont une mine d’or. Elles recèlent des monceaux de documents autrefois confidentiels, des piles de dossiers où une simple annotation griffonnée dans le coin d’une feuille volante peut conduire à une vérité trop longtemps restée enfouie.

Cette photo de plaque commémorative vaut surtout pour la légende inscrite à l’encre rouge au dos. Son auteur cite les ultimes paroles du jardinier avant son exécution. Des mots de résistant :
« Je suis français, je dois tout entreprendre contre vous. Si vous me rendez à la liberté, je recommencerai. 

Sous ses airs de famille soudée, protégé par une direction paternaliste, le magasin ne saurait être immunisé contre les trahisons.

[…] mon camarade Minot Raoul numéro 22626 a été comme moi évacué de Buchenwald le 8 avril 1945 à 2 heures de Papres-midi, au bout de 16 jours de marche le long des routes d’Allemagne et des Sudètes nous avons été délivrés par les troupes américaines le 23 avril à Wetterfeld sur la grand-route de Prague à Nuremberg, 5 jours plus tard nous avons décidé de rejoindre Cham petite ville située à 12 km,(…)

Pareils tableaux n’ont rien de comparable avec les images de propagande d’un Paris éternel, radieux et soulagé, où les officiers du Reich fanfaronnent aux terrasses de café en compagnie de jolies filles.

Ici en bref

Du côté des critiques : Le Monde

Questions pratiques

Le Photographe inconnu de l’Occupation – Philippe Broussard

Éditeur : Seuil – X : @EditionsduSeuil @ Instagram : @editionsduseuil– Facebook

Parution : 12 septembre 2025 – EAN : 9782021596021 – Lecture : octobre 2025

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