La montagne Sainte-Victoire, tellement chère à Paul Cézanne, s’étend du côté d’Aix-en-Provence, vers Pourrières, dans le département des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Le fameux triangle au sommet, vu de face et la bosse légèrement en retrait, culmine à 1 011 mètres pour 18 kilomètres de long et 5 kilomètres de large.

L’artiste a suivi plusieurs perspectives situées à une dizaine de kilomètres d’Aix. Il a pu observer et apprécier les diverses variations chromatiques qui se manifestaient selon les différentes heures de la journée. Le peintre a réalisé quarante-quatre huiles et quarante-trois aquarelles de ce sujet. Ici, un modeste essai d’en définir rapidement l’évolution.

« L’art est une harmonie parrallèle à la nature?  » Paul Cézanne

Les clous emmènent le promeneur « de la maison natale du peintre jusqu’à sa dernière demeure au cimetière Saint-Pierre », indique le site de l’office de tourisme.

Une obsession

Paul Cézanne se tenait près de la propriété de sa sœur, au sommet de la colline juste derrière sa maison. Le viaduc ferroviaire évoque un aqueduc.

Le majestueux pin d’Alep, au milieu du tableau, est une essence significative du paysage méditerranéen. C’est aussi un très grand classique du motif du peintre.

« Peindre d’après nature, ce n’est pas copier l’objectif, c’est réaliser ses sensations.  » Paul Cézanne

Retour définitif en Provence

Après avoir connu les bistrots parisiens qu’il animait de son accent chantant, aux côtés de Pissarro, Renoir et Monet, il retrouve la bastide familiale. Le Jas de Bouffan est légué par son père lorsque celui-ci comprend qu’il n’en fera pas un homme qui fait de l’argent.

Paul Cézanne est un solitaire qui s’éloigne de la petite société bourgeoise d’Aix pour parcourir la campagne avec son chevalet sous le bras.

Spatule à la main, il gratte sa palette, vigoureusement. (…) Il frotte au chiffon jusqu’à ce que le bois brille. Il pose une goutte de céladon au milieu; il saisit un pinceau propre, fin comme un fuseau, regarde le fruit, regarde la toile, regarde son nombril, regarde le plafond, regarde le monde, hésite longuement. Fichtre, que ce métier est difficile.

Trois jours dans la vie de Paul Cézanne – Mika Biermann

Peinte durant la première partie de sa vie, cette Montagne Sainte-Victoire rassemble, pour les amateurs, tout ce qui fait la nouveauté de Cézanne. D’abord, le choc des couleurs chaudes et froides se signale. La présence de l’immuable avec en bas, la végétation et en haut, la minéralité s’oppose au viaduc et aux quelques habitations, signes de l’évolution industrielle. De plus, les touches rondes et triangulaires annoncent le cubisme.

« Quand la couleur est à sa richesse, la forme est à sa plénitude. » Paul Cézanne

Derniers paysages de Cézanne (1900-1906)

Sa première exposition a eu lieu à Paris par le jeune marchand Ambroise Vollard en 1895. L’artiste est de plus en plus apprécié par la jeune génération. Au salon d’Automne à Paris en 1904, trente et un tableaux et deux dessins sont rassemblés dans une salle qui lui est dédié.

Son travail se concentre sur le traitement des couleurs et l’harmonie des formes. Il peint sa Sainte-Victoire dix-sept fois.

Paul Cézanne a fait de cette Montagne Sainte-Victoire un paysage connu du monde entier. Elle appartient maintenant au patrimoine mondial de l’humanité, comme à une autre époque, le mont Fuji-Yama, par exemple. Même s’il ne fut pas précurseur, il en a transfiguré le motif à jamais.

Sources

Cézanne – Collection Morozov – Portraits de Cézanne – Marie-Hélène Lafon – Cézanne

En ce moment

Cézanne au Jas de Bouffan

Musée Granet

Exposition internationale de Cézanne 2025

28 juin – 12 octobre 2025

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