…d’un artiste dégénéré

Impossible de retrouver l’œuvre d’Oscar Koloschka sans s’arrêter sur cette peinture qui est exposée actuellement au Musée d’Art Moderne jusqu’en février dans la rétrospective qui lui est consacrée.

On le disait avoir des yeux en rayon X, capables de percer la nature humaine. Artiste protéiforme, voyant et voyeur, il est capable de regarder au-delà de l’apparence de son modèle. Ses portraits le racontent plus qu’il ne veut bien le reconnaître.

Autoportrait (1917)

Au début de la première guerre mondiale, Oskar Kokoschka s’engage dans un régiment élitiste. En vendant son tableau, La fiancée du vent, il peut s’offrir un cheval et son équipement complet qui était à l’époque à la charge du soldat…Seulement, il ne sait pas monter à cheval !

On peut imaginer que l’artiste a découvert l’horreur de la guerre lui qui pensait la vivre comme une blague de potache !

Cet Autoportrait montre combien la réalité de la guerre fut difficile, et la tristesse du regard accentue cette impression. Car, Oskar Kokoschka revient avec des séquelles psychiques et physiques. D’ailleurs, sa main montre la blessure qu’un soldat russe lui a faite au poumon d’un coup de baïonnette en 1915.

Le peintre et son modèle -1923

Ici le modèle pose mais l’artiste se peint et signe de ses initiales le portrait. Il se dessine avec le crâne rasé, comme cette photo qu’il avait publié dans un magazine en 1910.

Autoportrait d’un artiste dégénéré

Oskar Kokoschka s’exile à Prague en 1934, après le décès de sa mère. Dès les années 30, les nazis retirent des musées les œuvres des artistes qui ne sont pas allemands, une façon de refuser l’art moderne. Les tableaux de l’artiste sont concernés. Leur exposition n’est plus autorisée.

“Cibles du régime nazi, ses tableaux sont aussi vendus aux enchères pour participer à l’effort de guerre, ou encore spoliés, lorsqu’ils appartiennent à des collectionneurs juifs”. Beaux Arts magazine

De juin à septembre 37, les nazis organisent une grande exposition sur l’art dégénéré. Presque tous les artistes modernes y sont exposés à la vindicte populaire, comme Picasso, Chagall et bien sûr, Kokoschka avec 8 de ses œuvres. Des tableaux disparaissent. L’artiste a peur qu’on les détruise ou qu’on les jette aux feux.

Il a presque 50 ans et se moque toujours d’Hitler. En réponse, comme un manifeste politique, Oskar Kokoschka peint cet autoportrait qu’il nomme de ce titre très provocateur.

Les couleurs éclatent, les aplats sont lourds et puissants. Le regard se fait défi tranquille. Ici, on est loin du jeune homme provocateur. Oskar Kokoschka a la maturité pour saisir l’horreur qui se prépare. Il ne la nie pas au contraire et s’affirme libre.

En 1938, il est obligé de quitter la Pologne pour l’Angleterre, sa nouvelle terre d’exil.

Oskar Koloschka au MAM

Rétrospective sur un artiste assez méconnu en France, le Musée d’Art Moderne (MAM) a choisi, pour cet automne, de présenter la diversité de l’œuvre de Oskar Kokoschka qui a survolé tout le XXè siècle en militant pour une Europe active contre les barbarismes de toutes sortes.

Pour aller plus loin

Oskar Kokoschka-Le Saint-Suaire de Véronique

Commissaire

Dieter Buchhart, Anna Karina Hofbauer et Fanny Schulmann, assistés d‘Anne Bergeaud et Cédric Huss

L’exposition sera présentée au Guggenheim Bilbao du 17 mars au 3 septembre 2023.

Sources

Beaux-Arts Magazine

Arte – Dans les tourments de l’histoire

Questions pratiques

Oskar Kokoschka – MAM

Musée d’Art Moderne

22 septembre 2022 au 12 février 2023

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Expositions 2022

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