Veiller sur elle

PRIX GONCOURT 2023

Prix du livre Fnac 2023

Dernière sélection du Prix Fémina

Jean-Baptiste Andrea signe un quatrième roman Veiller sur elle, aimé et célébré par tout le monde. Mes libraires étaient unanimes, chose très rare, pour dire que c’était LE roman de la rentrée littéraire 2023. Sa prestation de “parfait gendre, bien propret” à la Grande Librairie ne m’avait absolument pas convaincue. Je trouvais l’homme trop sûr de lui. Péché d’orgueil, je le confesse ! Et, puis, son prix Fnac, que j’aime beaucoup m’a fait tiquer sans toutefois ébranler ma certitude. Les avis d’autres blogs m’ont fait changer d’avis. Puis, sa présence dans la dernière sélection du Goncourt m’a enfin ouvert les yeux ! Je me devais de le découvrir.

Jusqu’à vers la centième page, la présentation de Mimo Vitaliani, apprenti sculpteur envoyé à Gênes pour l’éloigner de la guerre 14-18 a retenu mon attention. L’entrée en scène de Viola, du même âge mais absolument pas du même milieu, (c’est une Orsini, issue d’une famille noble ! ), m’a réveillée de ma torpeur. Elle introduit dans Veiller sur elle, les nuances, les connaissances, les aspirations pour une autre conception sociale du rôle des femmes, certes, mais aussi entre les classes. Du coup, le talent de Mimo Vitaliani se bonifie et le roman de Jean-Baptiste Andrea s’épaissit et s’intensifie avec plaisir !

Mimo et Viola deviennent “jumeaux cosmiques” et même le jour de leurs seize ans, la jeune fille lui révélera un secret. Dans Veiller sur elle, Jean-Baptiste Andrea fait traverser le siècle à ses deux héros sans dommage malgré les événements historiques marquants en toile de fond.

Roman édulcoré

Seulement, suffit-il de bien raconter une histoire populaire pour que cela devienne fédérateur pour tous ? Je ne sais pas ! Mais, en tant que bon scénariste, Jean-Baptiste Andrea choisit, comme son sculpteur Mimo, de “Sculpter (écrire), c’est très simple. C’est juste enlever des couches d’histoires, d’anecdotes, celles qui sont inutiles, jusqu’à atteindre l’histoire qui nous concerne tous, toi et moi et cette ville et le pays entier, l’histoire qu’on ne peut plus réduire sans l’endommager. Et c’est là qu’il faut arrêter de frapper. ”

Et, c’est vrai que son récit romanesque est concis pour ne rendre que des situations fortes où la noirceur est volontairement combattue et enfouie pour ne révéler que leur beauté. Ce parti pris est assumé par l’écrivain qui souhaite proposer à ses lecteurs un monde vu par la lentille de l’esthétique.

Seulement, qu’est-ce que le ravissement ? Est-ce qu’il naît uniquement d’une grâce reconnue, encensée et académique. La Piètà Vitaliani conçue par Mimo doit être cachée pour éviter les débordements que certains ressentent plus que d’autres à sa vue, tellement elle est sublime. Le ravissement naît d’émotions insoupçonnées que l’art révèle, mais de toutes les émotions, de tous les ressentis et de tous les ébranlements, pas uniquement ceux dits(es) positifs(ves).

Dans Veiller sur elle, il m’a manqué de m’identifier aux émotions négatives des personnages que Jean-Baptiste Andrea semble effacer presque complètement de son discours. Pas de colère, pas de rage, pas de tristesse, juste de la sublimation vers l’art et la puissance des mots !

Roman populaire

Dans les différentes interviews, Jean-Baptiste Andrea est comparé à Pierre Lemaitre, écrivain dit populaire, ayant reçu le Goncourt en 2013. Prémonition des médias : “Lemaitre en 2013 et Andrea en 2023”, voilà qui aurait du peps et ferait le buzz sur les réseaux sociaux ! En tout cas, la verve est ressemblante !

Maintenant, est-ce la même intention ? Car, chez Pierre Lemaitre, la contestation sociale n’est jamais loin et en conséquence, l’ironie est savoureuse. Alors, certes Mimo a fait de la prison pour avoir publié un écrit contre l’Italie fasciste. Seulement, avant, il a “fricoté” un certain temps avec le frère de Viola, cadre reconnu du parti de Mussolini.

C’est Viola qui est la plus subversive des deux avec son idéal de femme libre, contrainte de se conformer aux cadres sociaux en vigueur. Seulement, rien n’est dit de ses ressentiments à abandonner son rêve, notamment, celui de voler pour devenir la femme d’un rustre fortuné. Sa duplicité est pressentie dans les positions qu’elle prendra plus tard dans le récit, mais Jean-Baptiste Andrea n’en dit pas grand-chose.

Et que dire de l’attitude de Mimo atteint d’achondroplasie qui sera ravi, au cours d’un voyage à Paris, de la méprise d’un passant avec Toulouse-Lautrec ! Est-ce que sa maladie aura influencé son art ? Peu en seront dits !

En conclusion,

Certes le monde de Jean-Baptiste Andrea est rassurant, surtout pour l’atmosphère anxiogène que nous vivons actuellement. Ses deux héros traversent les épreuves sans qu’elles ne les atteignent vraiment. L’histoire semble nous démontrer que l’amitié, ou plutôt un amour platonique, les protège de toutes les conséquences des aléas de la vie. Et, croyez-moi, il y en a beaucoup dans Veiller sur elle.

Veiller sur elle est une magnifique histoire, très bien racontée. Mais, trop belle justement !

Puis quelques extraits

Rome était une amie. De Florence, j’étais amoureux. Il n’y a qu’une lettre de différence entre ville et fille.

Je savais, pour l’avoir vécu, que les crises n’appauvrissent que les pauvres.

Il y avait pire que de perdre sa liberté, c’était d’en perdre le goût.

Personne ne fait jamais rien de mal, la beauté du mal était précisément qu’il ne demande aucun effort. Il suffit de le regarder passer.

– Imagine ton œuvre terminée qui prend vie. Que va-t-elle faire ? Tu dois imaginée ce qui se passera dans la seconde qui suit le moment que tu figes, et le suggérer. Une sculpture est une annonciation.

J’ai grandi dans un monde où l’on grogne beaucoup. Parler était au mieux un luxe, le plus souvent une frivolité,

Un petit mensonge qui faisait plaisir n’en était pas un, selon moi.

Ici en bref

Du côté des critiques

Le Monde –

Du côté des blogs

AlexMotsàMots – EmOtions – The cannibal lecteur – Au fil des livres – La bibliothèque Roz – D’autres vies que la mienne – Aude Bouquine – Pamolico –

Questions pratiques

Jean-Baptiste Andrea – Veiller sur elle

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Éditeur : L’iconoclaste

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Parution : 17 août 2023

EAN : 9782378803759

Lecture : Octobre 2023

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