Trois femmes, Hortense de leur prénom, illustrent l’histoire féminine du XIXᵉ siècle, telle que le raconte Adrien Goetz dans son nouveau roman. Des femmes à la forte personnalité, différentes par leur extraction sociale, mais qui montrent l’évolution de leur statut lors de ce siècle où tout a basculé.
Hortense de Beauharnais
Hortense de Beauharnais ou Madame Louis Bonaparte ou même la duchesse de Saint-Leu, pendant son exil, est Reine de Hollande. Elle est à la fois la belle-fille de Napoléon Iᵉʳ et sa belle-sœur puisqu’elle épouse Louis Bonaparte, frère du premier. Le couple a trois enfants dont le dernier est Louis Bonaparte, futur Napoléon III. En plus d’une maladie vénérienne mal soignée et des rhumatismes violents, Louis Bonaparte souffre d’hypocondrie et de paranoïa avancée avec une jalousie profonde. Avec ce mariage arrangé, la vie d’Hortense ne fut vraiment pas celle d’une reine !
Adrien Goetz la raconte avec une certaine tendresse, justifiant qu’elle se soit enfuie, qu’elle l’ait trompé, assumant avec courage l’éducation de ses enfants. « Prêtresse aux yeux des Badoix, paria en France, bloquée dans une souricière pleine de courants d’air, la malheureuse prenait presque goût à ses revers, qu’elle transformait en rêverie et se décidait à entreprendre une cure de petit-lait dans le canton d‘Appenzell. » Espionnée et rejetée de tous les côtés, Hortense de Beauharnais, à la beauté singulière, a su assumer, malgré tout, ses choix, comme une femme de tête.
Hortense Lacroix
Hortense Lacroix a comme parrain Louis Bonaparte, futur Napoléon III, alors qu’il n’a qu’un an de plus qu’elle et qu’ils ont été élevés ensemble comme sœur de lait. Sa mère est gouvernante de la Reine Hortense et donc l’a suivi partout. Elle se marie avec un peintre, Sébastien Cornu, ami de Charles Gleyre, qui assurera la formation de Monet à l’école des Beaux-arts de Paris, entre autres.
Adrien Goetz raconte la véritable histoire du fameux tableau des Brigands romains réapparu uniquement en 1976. En accompagnant son mari dans son Grand Tour, elle compris l’importance de garder son influence politique sur Louis Bonaparte et d’autres et une influence intellectuelle en tenant un salon très prisée. Elle écrit des articles sous pseudonyme et traduit des textes. L’auteur historien raconte l’inauguration du Palais de l’Industrie, temple artistique inauguré pour l’Exposition universelle de 1855.
Hortense Haffner
La troisième Hortense est un personnage de fiction. Hortense Haffner représente ici la femme du peuple. Insoumise et aimant la liberté, elle aussi assume ses choix jusqu’aux barricades de la Commune. Hortense Lacroix est une compagne attentive de son parcours.
Adrien Goetz est un érudit, extrêmement compétent dans le domaine historique. Toujours très bien écrit, ce livre Les trois Hortense est aux deux tiers un essai sur Hortense de Beauharnais et Hortense Lacroix épouse Cornu, très fourni et dense. Puis, la fiction reprend sa place avec la troisième, qui évidemment s’inspire de sources historiques précises.
J’ai peiné, au début, dans ma lecture. Je voyais écrit Bonaparte et Hortense partout. Puis, la vie d’Hortense de Beauharnais m’a touchée. Un arbre généalogique, à la fin du livre, aide beaucoup à préciser qui est qui.
Le roman Les Trois Hortense permet de comprendre ce que fut l’évolution de la condition féminine, certes privilégiée pour les deux premières, au siècle des révolutions. Toujours emprisonnées par le pouvoir du patriarcat de l’époque, elles ont toutes les trois la force de s’affranchir des déterminismes sociaux qui les entravent et ouvrent à leur façon un chemin d’anticipation pour les suivantes. Une histoire féminine du XIXᵉ siècle à partir de trois portraits fascinants d’Adrien Goetz.
Ici en bref
Du côté des critiques :Télérama
Ses précédents
Intrigue en Égypte : Un Roman Policier Captivant – Mes musées en liberté
Informations pratiques
Les Trois Hortense d’Adrien Goetz
Rentrée littéraire 2026 – #rl2026
Éditeur : Grasset – X : @editionsgrasset Instagram : @editionsgrasset – Facebook
Parution : 26 août 2026 – EAN : 9782246840916 – Lecture en septembre 2026
j’aime beaucoup l’écriture de cet auteur et sa série des « Intrigues à… »dont j’ai lu tous les tomes. alors je note celui-ci.
[…] Les Trois Hortense d’Adrien Goetz : trois femmes face au XIXᵉ siècle […]
Bonjour Matatoune, ce livre ne me tente pas trop… l’idée de résumer toute l’histoire des femmes en trois portraits ne me parait pas convaincante. En plus tu dis que c’est plein de répétitions de « Hortense » et de « Bonaparte », ça ne doit pas être très agréable à lire !
Merci de cette présentation 🙏 Belle journée à toi
L’idée de mêler deux réels portraits avec un portrait fictif mais reflet de son temps est originale et intéressante. Trois femmes qui semblent s’être battues pour sortir du carcan dans lequel leur statut et destin les avaient enfermées.