Le musée Jacquemart-André permet de renouer avec un peintre découvert en 1997 avec une exposition au Grand Palais : Georges de La Tour (1593-1652). Jusqu’en janvier 2026, l’exposition Ombre et Lumière réunit trente-six tableaux, dont uniquement vingt tableaux vraiment signés du maître, sur la quarantaine d’œuvres retrouvées.
Rompant avec l’approche chronologique du Grand Palais, le musée Jacquemart-André rassemble les tableaux par thèmes. Très apprécié durant son vivant, ce peintre fut complètement oublié au moment de sa mort. Il fallut les historiens du début du XXᵉ siècle pour redécouvrir son œuvre et cesser d’attribuer ses tableaux à d’autres grands peintres. Maître du clair-obscur, le tableau Le Nouveau-né témoigne de son art à son apogée.
Georges de la Tour
Né en Lorraine en 1593, Georges de La Tour est un arriviste sans titre, fils d’un boulanger de Vic-sur-Seille. La Lorraine est alors indépendante entre la France et le Saint Empire.
Taiseux même belliqueux, plusieurs fiches de police ont été retrouvées démontrant un esprit bagarreur. C’est assez étrange, car ces œuvres montrent souvent de pauvres gens, miséreux et vieux.
La Lorraine revient sous la coupe de la France. Georges de la Tour prête allégeance à la France
Évidemment on pense au Caravage Le réalisme est étonnant
Georges de La Tour n’a eu de cesse de faire partie du cercle particulier de la noblesse. Et lorsqu’il devient le peintre reconnu de Louis XIII, il apprécie d’habiter au Louvre, vers 1640.
Seulement de retour en Lorraine, la peste et la pauvreté vont bouleverser son art, cherchant le dépouillement. Ces œuvres dites de nuit restent celles que notre modernité apprécie.
Le Nouveau-Né
Les raisons qui ont conduit Georges de La Tour à employer le clair-obscur demeurent inconnues, et il n’est pas le seul artiste à avoir utilisé cette technique. Néanmoins, son interprétation de la lumière artificielle est extrêmement personnelle avec une stylisation des formes qui paraissent très modernes. Ce sont les impressions que le peintre choisit de susciter.
Ce tableau est l’exemple de la particularité de Georges de La Tour : profane ou religieuse, à chaque spectateur de choisir !
Bébé malade ?
Évidemment, le spectateur pense à la nativité, je préfère y voir une scène de la vie quotidienne.
Avec le visage du bébé, apaisé après la tétée, le spectateur remarque une légère sudation sur sa tête, faisant penser à une fièvre. L’absence de sourcils et de cheveux est particulièrement bien observée, reconnaissant au bébé sa particularité. Il n’est plus question ici de représenter un adulte petit.
Une flamme
De sa main, la femme, la plus âgée, protège la flamme. Georges de La Tour s’inspire, certainement, d’un peintre du Nord, le peintre néerlandais Gerrit Van Honthorst vers 1600. Seulement, en la plaçant au centre du tableau, la scène est comme baignée de lumière. Et la main, tournée vers le bébé, la renvoie sur l’enfant.
Néanmoins, la façon dont la main est placée, le visage de la seconde femme se trouve complètement illuminé. La lueur de l’iris, invisible sans grossissement, renforce la lumière.
Un visage à la Modigliani
On est frappé par la modernité de la représentation du visage de la mère. On pense aux masques primitifs et, pourquoi pas, à la ligne des visages du peintre Amedeo Modigliani. La forme triangulaire est renforcée par le collier et l’ouverture de la robe. Là encore, le reflet de la flamme dans chaque iris, invisible dans l’ensemble, participe à la captation de la lumière.
Drôle de main !
La main de la jeune mère est drôlement placée. En tout cas, la représentation de l’index n’est pas conforme à la réalité. On retrouve, à peu près, la même représentation dans un autre tableau du peintre. Est-ce son fils, Étienne, qui a fini le tableau, comme c’est arrivé pour d’autres tableaux ? Évidemment, rien ne le précise !
En conclusion,
Georges de La Tour a habitué ses spectateurs à utiliser les sujets bibliques en les traitant comme un sujet du quotidien. Dans Le Nouveau-Né, son tableau représente la Vierge Marie tenant l’Enfant Jésus emmailloté, en compagnie de sainte Anne, sa robe rouge évoquant aussi la Passion du Christ. Pourtant, c’est une scène du quotidien que nous montre le peintre : une jeune mère inquiète pour la santé de son enfant, soutenue par une autre, plus âgée, et certainement plus expérimentée, présente pour la rassurer. En la présentant ainsi, il en fait un tableau universel qui parle autant à ses contemporains qu’à toutes les époques.
Commissariat
Dr. Gail Feigenbaum, spécialiste de l’art italien et français du début de l’époque moderne. Pierre Curie, conservateur général du patrimoine.
Sources
Arte : Georges de La Tour, peindre la condition humaine
Questions pratiques
Le Nouveau-Né – Georges de La Tour
Entre ombre et lumière
Musée Jacquemart André
X : @jacquemartandre Instagram : @jacquemartandre
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Chroniques culturelles
Actualités
Bonjour Matatoune. J’avais déjà vue cette oeuvre, impressionnée par le clair-obscur, mais sans connaître tout cela sur l’artiste. Bon dimanche
C’est une exposition importante car depuis 1997, on n’avait plus vu ses œuvres à Paris et toujours la même émotion!
Bonne semaine qui débute 🙏☔️🌬
Merci pour ce bel article, je ne connaissais pas du tout ce peintre. La modernité de ses tableaux est étonnante. Bon week end
Oui, ce n’est pas étonnant qu’il fut redécouvert au XXe siècle. Il y a quelque chose de frontal dans cette peinture, de direct qui va à l’essentiel !
Excellent week-end qui commence ! ☔️🌬📚
Intéressant, ton article. Je ne connaissais ce peintre que de nom. Je le découvre.
J’avais eu un choc lors de l’exposition au Grand Palais sur ces tableaux du clair-obscur que je trouve magnifique !
[…] Le Nouveau-Né – Georges de La Tour […]
bien sûr je veux découvrir cette exposition. Il y a beaucoup d’oeuvres ? j’avais peur d’être un peu déçue car elles sont tellement connues !
Non, la première partie est réservée à des œuvres étonnantes dont je ne me rappelais plus. Mais la difficulté reste le monde et toujours l’exiguïté des lieux .
Bon week-end à venir 🍃🌬📚
Merci pour cette découverte et de me permettre d’enrichir ma culture artistique assez légère.
Ces tableaux provoquent une grande émotion, une belle rencontre !
Ton article est très intéressant. J’avais oublié qu’il était contemporain des grands peintres hollandais.
De plus, j’apprécie beaucoup le musée Jacquemart-André où j’ai eu le plaisir d’aller plusieurs fois. C’est un magnifique hôtel particulier avec de très belles expositions.
Le lieu est majestueux, vraiment à découvrir ! Seulement, l’espace muséal est toujours trop exigu, à mon sens. Mais cette collection est tellement riche. Il faut aller visiter le musée de Chaalis située à l’abbaye du même nom, pour découvrir l’ampleur de la collection de ces deux amateurs d’art !