Marguerite, fille aînée du peintre Henri Matisse, gardienne de son œuvre et de ses archives, est connue par les nombreux portraits réalisés par son père. La correspondance entre eux, inédite, qui suit au jour le jour le travail du peintre depuis les années fauves jusqu’à sa mort illustre cette complicité.

Isabelle Monod-Fontaine avait rencontré et travaillé avec Marguerite Duthuit, née Matisse, dans les années 70. L’idée d’une exposition n’a pu voir le jour qu’en 2011 avec le partenariat actif avec la femme du fils de Marguerite, qui lui a ouvert une large partie de la correspondance familiale. Leur traitement a duré cinq années avec l’aide de Hélène de Tarhouet.

Ainsi, le lecteur entre à la fois dans l’intimité familiale mais aussi, bien sûr, dans l’atelier en appréhendant concrètement le processus créatif, les doutes, l’acharnement au travail et les incertitudes.

De la découverte de cette correspondance, abondante, est née le projet du livre, mais aussi de l’exposition au Musée d’art Moderne, entre la conservatrice historienne Isabelle Monod-Fontaine, travaillant au MAM, et la Docteure en histoire de l’art spécialiste Matusienne, Hélène de Talhouët.

Explication de la création

Cet essai, très abordable, permet de suivre chronologiquement la vie de l’homme et le travail du peintre. L’œuvre est ainsi balayée en fonction de période mise en perspective avec les éléments de vie et les événements qui viennent éclairer la création picturale.

Marguerite naît le 31 août 1894 à Paris. Trois ans plus tard, elle est reconnue par Matisse. Elle intégrera sa « belle famille », sous le surnom de Margot. Une maladie l’oblige à porter un ruban pour dissimuler la canule d’une trachéotomie qu’elle dût supporter longtemps avant son opération permettant une cicatrisation réussie. Ce signe distinctif lui est attribué, complété par son beau regard sombre, mais, néanmoins, disparaît dans les tableaux après 1920.

Leurs relations épistolaires le démontrent par de larges extraits reproduits, Henri Matisse fut pour Marguerite un père aimant et soutenant, longtemps très inquiet par sa santé. Elle fut son modèle, sa muse même, son ambassadrice, son assistante à la fin de sa vie et la garante de son œuvre à sa mort. On y découvre la « rivalité » entre les deux hommes de sa vie et son implication citoyenne pendant la seconde guerre mondiale. 

Beaucoup de plaisir à parcourir cet essai que je recommande vivement pour tous ceux que le travail de Matisse intéresse. Dans son œuvre, il y avait les fenêtres, les poissons, il y a maintenant les portraits de Marguerite qui accompagne l’évolution de cet artiste hors norme !

Remerciements

Aux éditions Grasset et à NetGalleyFrance

Puis quelques extraits

Il ne faut pas abandonner le champ de bataille sans essayer la lutte. Pour cette raison, je suis résolu d’exposer vos panneaux. On criera, on rira, mais comme d’après ma conviction votre chemin est juste, peut-être le temps sera mon allié et à la fin j’aurai ma victoire.
Sergueï Chtchoukine
Collectionneur russe

Pierre Bonnard, intrigué et attentif au travail en cours, acquiert La fenêtre ouverte peinte à Collioure.

« Réjouis-toi donc, ne l’oublie pas. Ton caractère comme le mien est porté à se désoler de ce qui ne va pas, mais oublie de se féliciter pour ce qui va bien. C’est un peu trop égoïste : il semblerait que tout doive marcher sans effort et très bien. Or ce n’est vrai pour personne. »
Lettre de Matisse à Marguerite

L’amour paternel est celui qui donne les plus grandes jouissances, peut-être parce qu’il est le plus désintéressé ?

Les portraits de 1918 se trouve être parmi les plus beaux que son père est fait d’elle. Craint-il de la perdre ? Veut-il garder en mémoire la grace menacée, la jeunesse et la beauté de cette marguerite de 24 ans qui lui est si chère ?

Et encore,

Ma chère Margot,
Ta lettre m’a un peu attristé parce que tu te tourmentes fort inutilement -et tu appauvris tes moyens que tu trouves déjà réduits-et quant à tes révoltes je les trouve inutiles et injustes. Inutiles puisque tu ne peux rien contre le sort, contre ta santé qui t’a retardée tellement dans tes études, et injustes par rapport aux autres, aux jeunes filles de ton âge qui en savent plus que toi parce qu’elles ont travaillé davantage […]

Tu dis : mes moyens ne sont pas très grands, je le sens, mais je ne veux pas l’avouer (pourquoi, il faut bien que tu en tiennes compte)- et essaie de [le] dissimuler, je me révolte souvent contre moi-même, pour cette cause et puis je retombe dans cette espèce de manque de franchise qui est basse mais forcée dans certains cas. Ce que tu prends pour manque de franchise est probablement une résignation inconsciente.
Matisse écrit à Marguerite – Hiver 1913 -1914

Ici en bref

Questions pratiques

Marguerite Matisse : La jeune fille au ruban

Isabelle Monod-Fontaine – Hélène de Talhouët

Éditeur : Grasset – X : @editionsgrasset Instagram : @editionsgrasset – Facebook

Parution : 26 mars 2025 – EAN :  9782714404435 – Lecture : Avril 2025

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