Bénédicte Gilles et Gaëlle Sheehan, deux étudiantes en étude de journalisme, décident de creuser dans l’histoire de l’arrière-grand-père de la première, policier avant la seconde guerre mondiale dans le récit, mort ou flic. Le secret familial a enveloppé l’existence de cet individu d’une énigme que Bénédicte, avec le soutien de Gaëlle, tente d’élucider.

Leur enquête fut d’abord un podcast du même nom. Les éditions Belfond décident de demander aux journalistes de lui redonner vie à travers un format papier.

Pierre Noël Fratani est né le 14 février 1907 à Vezzani Corse. Il est le père d’Alfida Marguerite, la grand-mère chérie de Bénédicte Gilles, née en 1940. Pierre était marié avec Raymonde. Ils s’étaient rencontrés avant la guerre, par petites annonces du Chasseur Français. Elle est ingénieure chimiste. Pierre s’était engagé dans la Marine puis était devenu flic. Il est mort en 1963, peu après Raymonde.

Enquête historique

Lorsque Bénédicte Gilles découvre qu’il a été incarcéré à Fresnes après la guerre, accusé d’intelligence avec l’ennemi sous le régime de Vichy, l’envie de savoir précisément les agissements de cet homme devint une obsession.

Bénédicte Gilles, avec son amie Gaëlle Sheeran, partage ses impressions, ses espoirs, ses déceptions aussi, dans cette quête généalogique pour savoir si Pierre était un vrai collaborateur ou une sorte de juste du quotidien qui a utilisé sa fonction pour sauver ses compatriotes. Elles donnent vie à Pierre et son entourage en introduisant entre les chapitres leur récit romancé, répondant parfaitement aux sentiments de la jeune femme.

Le suspense est entretenu tout au long du livre qui présente non seulement les procès-verbaux, les documents divers mais aussi la reproduction des textes législatifs ou officiels aidant à la compréhension. Ce qui fait de Mort ou Flic un récit historique étayé.

Rare dans la littérature, un récit sur l’étude de la collaboration (ou de la résistance) des policiers sous le régime de Vichy permet d’en comprendre tous les aspects. Bénédicte Gilles et Gaëlle Sheehan savent parfaitement raconter toutes les dérives vécues dans leur enquête, les espoirs et les désillusions. Ce roman, mort ou flic, est à découvrir.

Remerciements

Aux éditions Belfond et à NetGalleyFrance

Puis quelques extraits

L’occupation est affaire de compromis et de chance.

Pétain crée notamment des services spécialisés dans la répression des Juifs, des communistes, des résistants, des francs-maçons, des réfractaires au STO…

Laval fait semblant de croire que ces familles vont être déplacées à l’Est pour s’installer dans un « Etat juif » et y cultiver les terres.

Face à un danger, le cerveau se sature de stress pour nous préparer soit à nous défendre, soit à prendre la fuite. Quand la menace est trop importante, il arrive que ce stress bloque complètement notre cerveau. Nous sommes alors petrifié-e-s, comme soudain absent-e-s d’une réalité qui nous paralyse. Je pense que, à la place des Parisiens et des Parisiennes qui, se penchant un matin de juin 1940 à la fenêtre, ont vu défiler des Allemands dans la rue, j’aurais moi aussi été sidérée. Incapable de quoi que ce soit. Clouée par le choc et la peur.

Et encore,

La violence raciste des forces de l’ordre gronde de plus en plus fort. Fait des victimes. N’est pas assez nommée, identifiée, dénoncée. Cette police n’est pas salvatrice, elle est meurtrière.

(La résistance) Une question d’autant plus écrasante que la plupart de ces personnes ne sont pas habituées à l’illégalité – puisqu’une nouvelle légalité règne désormais.

La désobéissance civile comme action politique permet de sortir de la logique individualiste, tout en réfléchissant à l’action individuelle. Le « Est-ce que j’en fais assez ? » devient « Comment agir ensemble ? « .

Quand l’obéissance menait à la mort de milliers d’innocents.

Cessons de faire la sourde oreille aux sirènes du fascisme. Il faudra la vigilance de toutes et de tous, la force, la juste colère, pour ne pas sombrer à nouveau.

Comment peut-on être policier sous Vichy sans collaborer avec les nazis ?

Ici en bref

Du côté des critiques – Sur le podcast : Télérama

Questions pratiques

Bénédicte Gilles – Gaëlle Sheehan – mort ou flic

X : @Benedictegilles @gaelle_sheehan – Instagram : @benedicte_gilles – @gaelle.sheehan

Blog de Bénédicte Gilles ici

Éditeur : Belfond– X :  @Belfond Instagram : @editionsbelfon – Facebook

Parution : 20 février 2025 – EAN :  9782714404435 – Lecture : Février 2025

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