Oscar Coop-Phane dépeint l’escalade, point par point, de la colère populaire dans un village suite à un délit. Ce roman noir illustre le processus par lequel une communauté identifie arbitrairement un coupable, sans fondement, dans le seul but d’assouvir un désir de revanche, tout en se persuadant de la légitimité de sa justice personnelle. Une savante analyse fictionnelle du phénomène de groupe qu’on appelle, à la fois, racisme et justice soi-même.

Quand une vieille femme se fait voler sa carte bleue et quarante-cinq euros, ses deux voisins, Patrick et Daniel, essayent d’attraper le coupable. Ils n’y arrivent pas. Normalement, on porte plainte et on attend qu’une enquête s’établisse et que justice se fasse.

La communauté se réunit au Café Balto, microcosme de ce village de L’Escarpe. Comme un théâtre, IL voit défiler nombre d’individus qu’Oscar Coop-Phane présente en quelques traits, souvent savoureux, mais tous d’une étrange banalité et d’un désœuvrement sans limite.

Philippe et son chien de meute, sans meute, Nono. Bertrand, toujours aussi avare, profitant des tournées générales sans les rendre : « Les radins, quand on les démasque, payent ainsi : on les méprise en chœur ». Sami est le vidéaste qui croit à sa chance. Etc.

Où l’intolérance s’exprime sans réserve

Bien qu’ils n’aient pas fait de découvertes révolutionnaires, leurs opinions manquent de profondeur. Néanmoins, chacun endosse un rôle qu’il a plus ou moins sélectionné, mais qu’il assume probablement. Voilà la Comédie Humaine tel que le propose Oscar Coop-Phane, sans jamais avoir ce ton de condescendance qui serait attendue dans pareilles descriptions. « Ils sont aussi impressionnants que dégueulasses. Ce qui les rend puissants, c’est le nombre. Les groupes — comme les armes — changent nécessairement la donne. »

Au cœur de ce village où il ne se passe rien, naît l’idée de se venger ! Dix hommes s’en convainquent et s’organisent autour d’une chasse, sauf qu’ici son but est la traque d’un homme. « Il faut bien protéger la société. »

Mokhtar est l’individu suspecté d’une infraction dont sa culpabilité n’a pas été établie. Son caractère étrange a plus à voir avec un trouble psychique que la délinquance. Son seul crime aimait la solitude et puis être étranger. Au fil de cette histoire de vengeance populaire, il n’a plus de prénom, on l’appelle la Casquette. Puis il devient l’Autre, puis l’Arabe. La dépersonnalisation produit son effet : ne plus se sentir coupable des actes exécutés.

Sa petite amie Virginie, épileuse dans son salon professionnel, connaît toutes les femmes du village, et les racontars qu’elles ne cessent de partager pendant les soins. Pourra-t-elle éviter le lynchage ?

Petit à petit, le climat de L’Arabe devient irrespirable. L’angoisse monte devant cette fin redoutée mais qu’on sait irrémédiable. À partir du portrait dressé de tous les protagonistes de façon très factuelle, Oscar Coop-Phane n’abandonne pas la préoccupation sociale de son écriture. Il dépeint la bassesse, la lâcheté et l’intolérance et livre un roman noir et social parfaitement réussi !

Remerciements

Aux éditions Grasset et NetGalleyFrance

Pour aller plus loin

Rose nuit

Puis quelques extraits

La vieille n’est rien et elle le sait. Toute sa vie, on lui a appris à se taire. Quand elle était enfant et qu’il fallait laisser son père lire le journal, quand elle était épouse et qu’elle n’avait pas son mot à dire, le mari, les patrons qui disposent de votre corps et vous avez intérêt à la fermer puisque c’est comme ça.

Il suffit souvent d’une histoire dégueulasse pour que les tissus des hommes qui s’emmerdent se réveillent.

Un jour, il n’a plus pu se lever de son lit Ni les vertèbres ni les genoux.Non, un truc plus fourbe, une envie de crevée doucement, sans bruit et sans musique. Ne plus bouffer, ne plus rien faire et se laisser sécher sur le matelas comme un cadavre qui se déshydrate.

Ce n’était pas tant Johnny qui disparaissait, mais plutôt le sentiment d’une époque révolue.

Joël fait partie de ces hommes qui méprisent les femmes tout en leur accordant des qualités qu’ils n’ont pas.

Vient-on vraiment café pour socialiser ? N’est-ce pas, à l’inverse, un lieu conçu pour se retrouver, seul et en dehors du monde ? La vraie vie est ailleurs, elle ne gronde pas ici.

Pour laver le voile de son existence, Simon n’a besoin de personne. Il se promène comme une ombre nette.

Ici en bref

Questions pratiques

Oscar Coop-Phane – Un Arabe

Rentrée littéraire hiver 2025
Éditeur : Grasset – X : @editionsgrasset Instagram : @editionsgrasset – Facebook

Parution : 8 janvier 2025 – EAN :  9782246834618 – Lecture : Janvier 2025

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