Le tableau À L’Abri du besoin est un des plus célèbres de ce peintre illustrateur américain Norman Rockwell (1894-1978), renommé en Amérique du Nord et plus confidentiel en Europe. Considérés comme hyperréalistes, tous ses tableaux racontent une histoire.
Cette œuvre, également connue sous le nom de Tableau de Thanksgiving ou de Je serai à la maison pour Noël, a été créée en 1942. Elle est publiée, pour la première fois, dans le numéro du 6 mars 1943 du Saturday Evening Post. Il fait partie d’un ensemble de quatre peintures regroupées sous le nom des Quatre libertés. Illustrateur et peintre, Norman Rockwell publie dans les magazines et journaux qu’il illustre de 1916 à 1960.
Les Quatre Libertés
Durant la Seconde Guerre mondiale, Roosevelt dessine les principes d’un avenir de paix fondé sur les libertés fondamentales.
Les Quatre Libertés furent un concept énoncé par Franklin D. Roosevelt dans son discours de l’État de l’Union devant le Congrès des États-Unis le 6 janvier 1941. Elles sont la liberté de parole, la liberté de culte, À l’abri du besoin et À l’abri de la peur. Pour populariser ces principes, Norman Rockwell les illustre. Il y travaille pendant sept mois. Des écrivains sont chargés de les commenter et chaque semaine, le journal les publiait.
Ce fut un succès phénoménal. 2,5 millions de brochures furent réimprimées après la publication. Jusqu’à la fin de la guerre, environ 4 millions d’affiches des Quatre Libertés seront imprimées. Ces œuvres constituent une forme d’art de propagande positive.
Alors que les populations européennes subissent rationnement et pénuries, Rockwell choisit de représenter une famille réunie autour d’une table abondante. Il ne peint pas la réalité du moment, mais l’idéal que les Alliés prétendent défendre.
À L’Abri du Besoin
Hyperréaliste, Norman Rockwell soigne les détails de ses tableaux. Dans À l’abri du besoin, la dinde de Thanksgiving n’échappe pas à son obsession. Et au moment des privations, celle-ci parle à tous, pour faire des efforts dans le présent afin que l’avenir puisse être meilleur.
Le titre original est Freedom from Want (« À l’abri du besoin »). Beaucoup de spectateurs européens sont frappés par l’abondance du repas, mais pour un Américain de l’époque, le tableau représente surtout la sécurité matérielle et la dignité familiale plutôt que la richesse.
« Les Européens ne l’ont pas apprécié parce qu’il ne représentait pas des gens à l’abri du besoin, il représentait la surabondance ; la table était tellement chargée de victuailles ».
Norman Rockwell
Ce sont des amis qui ont servi de modèles aux différents personnages de ce tableau. Le décor est sa propre salle à manger. Mais, dans le coin à gauche, c’est Norman Rockwell qui nous fait un clin d’œil.
Plus de quatre-vingts ans après sa création, cette scène familiale demeure l’une des images les plus célèbres de l’idéal américain, entre espoir, prospérité et sentiment d’appartenance.
En quelques mots
Le tableau À l’abri du besoin est l’une des œuvres les plus célèbres de Norman Rockwell. Réalisé pendant la Seconde Guerre mondiale, il appartient à la série des Quatre Libertés, inspirée d’un discours de Franklin Roosevelt. En représentant une famille réunie autour d’un repas de Thanksgiving, Rockwell illustre un idéal de sécurité et de prospérité qui devint un puissant symbole de l’effort de guerre américain.
Sources
Pour aller plus loin
Analyse de « The Problem We All Live »
Questions pratiques
Norman Rockwell – Pictures for the American people
Maureen Hart Hennessey – Judy L. Larson
Éditeur : Harry N. Abrams
Éditeur : Henry Luce Foundation – X : @ Instagram : @hlucefdn– Facebook
Parution : 1er novembre 1999 – EAN : 9780810963924 – Lecture : janvier 2025
Littérature générale
Beaux-Arts
Actualités
Bonjour Matatoune. Je ne connaissais ni le tableau ni le peintre. Bonne journée
Merci – je ne connaissais pas le récit autour de ce tableau. Me voilà plus instruit.