Les expositions du musée de l’Homme, comme celle-ci, Momies, sont toujours passionnantes, documentées et abordant tous les aspects sociaux, scientifiques et même éthiques d’un même sujet. Celui choisit cette année aborde une notion très particulière puisqu’il s’agit de la conservation volontaire de cadavres humains. Dans cette chronique, aucun souci d’exhaustivité, juste transmettre un peu du plaisir vécu à la visiter.
Culture chinchorros
Homo sapiens enterre ses morts depuis au moins 110 000 années. L’attraction de l’égyptologie a masqué que momifier volontairement des corps date de beaucoup plus longtemps que l’Égypte antique. En effet, les Chinchorros (entre le Pérou et le Chili) avaient l’habitude de conserver des corps. Ainsi, la plus vieille momie date de 9 000 ans. La pratique existe donc à plusieurs endroits de la planète.
Connus pour leurs techniques de momification, ces chasseurs-cueilleurs pratiquaient la pêche et la collecte. Avec leur sédentarisation, leurs pratiques funéraires évoluent vers la momification vers 5000 av. J.-C. et disparaissent à partir d’environ 2000 av. J.-C., plus de 2 000 ans avant les Égyptiens, à titre de comparaison. Ce processus leur permettait de créer une continuité entre la vie et la mort.
Une crypte à Palerme
En Sicile, à Palerme, les catacombes des Capucins accueillent des défunts momifiés du XVIᵉ au XXᵉ siècle.
Neuf corps momifiés
Le musée de l’Homme présente neuf corps sur les soixante-dix qu’il conserve. Pour préserver une certaine éthique, chaque momie est dissimulée à l’arrivée du visiteur par un voilage transparent. Il faut la contourner pour la voir pleinement. Le choix est laissé à chacun de regarder ou non. Chacune comporte une fiche signalétique complète rendant toute la personnalité à la personne. Cette collection était conservée au Jardin des Plantes, puis transférée en 1878 au musée ethnographique du Trocadéro, devenu musée de l’Homme en 1939. La momie Chachapoyas est découverte en 1877 dans un mausolée des Andes péruviennes. Exposée, elle a inspiré Paul Gauguin et surtout Edvard Munch, pour sa peinture Le Cri.
Pratiques de momification
Trois grandes pratiques sont présentées avec schémas et explications très didactiques.
Un écran tactile pédagogique Assassin’s Creed
Un dispositif interactif pour mieux comprendre les opérations de momification fut conçu avec Ubisoft à partir du jeu Assassin’s Creed. En neuf minutes, les explications sont claires et pointues.
Initiative remarquable
Un livret pour la jeunesse est disponible. À partir de jeux, le jeune découvre l’univers de la momification, et notamment côtoie la mort sans dramatisation.
En deux mots
Au musée de l’Homme, l’exposition Momies explore la conservation volontaire des corps humains à travers le monde, bien avant l’Égypte antique. Des Chinchorros andins aux catacombes de Palerme, neuf momies sont présentées avec un dispositif éthique, pédagogique et interactif, offrant une approche scientifique, sociale et sensible, illustrée par des outils numériques et des ressources jeunesse.
Commissaires
- Éloïse Quétel, responsable des collections médicales au sein du Pôle collections scientifiques et Patrimoine de Sorbonne Université ;
- Pascal Sellier, directeur de recherche et responsable d’enseignement au CNRS, UMR 7206 Éco-anthropologie (MNHN).
Sources
Questions pratiques
Momies
Musée de l’Homme
Du 8 oct. 2025 au 26 janv. 2026
Musée de l’Homme, 17 place du Trocadéro, 75016 Paris France
X : @Musee_Homme – Instagram : @museedelhomme Facebook
Mes expositions en 2026
Chroniques culturelles
Actualités
Un sujet qui sort de l’ordinaire. Bonne journée
Oui, pas sûre qu’il plaise à tous ! Mais, parler de la mort, c’est parler de la vue !
Excellente continuation ! 📚🙏🌬❄️
Bonjour Matatoune. Belle présentation de cette exposition. Je ne pourrais pas la visiter, car les momies m’effraient. Bonne journée
Oui, c’est très particulier. Mais, garder les corps les plus présents possible est une préoccupation humaine qui date de très longtemps. Fascinant !
Excellente continuation 📚🙏🌬
Bonjour Matatoune, je m’aperçois que je n’ai jamais visité le musée de l’Homme. Un sujet qui peut effrayer un petit peu mais qui doit être intéressant, effectivement ! C’est surtout le pourquoi de la momification qui m’interroge. Merci de cette chronique 🙏😊 Bonne journée 🌞☂️🍀🌫🤩✨️🌟
C’est un musée fabuleux. Toujours très étonnée de la qualité de leur muséographie. Depuis sa rénovation, c’est un lieu vivant qui accueille beaucoup de scientifiques.
Pourquoi vouloir garder les corps des défunts ? Les Égyptiens pensaient que la momification assurait l’éternité.
Pour d’autres cultures, les morts font pleinement partis de la communauté, avec un jour précis, où on sort les cadavres familiaux et se photographie avec eux !
Ou les catacombes de Sicile
Vaste question, qui renvoie notre société actuelle à son rapport à la mort…
Excellente continuation 🙏📚🌬✍️
Elle est terminée. Dommage j’aurais bien été y faire un tour.Souvenir des capucins de Palerme
Non, elle est programmée jusqu’au 25 mai ! Exposition très riche que cette chronique ne donne pas toute la mesure, malheureusement !
Certainement intéressant, mais moi, je n’aimerais pas côtoyer des momies…
Pas d’obligation de voir. On peut passer sans s’y arrêter ! Merci 🙏
Il y a aussi des momies ne plein coeur du Pilat, pas loin de chez moi.
Je ne savais pas ! 🙏
très intéressant, je note cette exposition.
À voir en effet ! 🙏