L’exposition, Lee Miller, Saint-Malo assiégée – Août 1944, à la chapelle de la Victoire à Saint-Malo intra-muros, rassemblait cinquante-quatre photographies qui témoignaient des cinq jours du siège de la ville. Lee Miller était la seule photographe reporter présente.

Ses clichés seront les premiers qui documenteront cet épisode historique. Seulement, lors de l’exposition, les photographies ne comportaient pas les légendes de la photographe, ce qui ôtait toute conceptualisation de son travail.

Il m’a semblé important de me documenter à partir du catalogue de l’exposition ce qui a conforté mon avis, que l’exposition avait quelque peu raté son objectif.

Catalogue d’exposition

Ce magnifique livre de photographies commentées débute parfaitement avec la photographie de couverture qui représente Lee Miller souriante en compagnie des habitants de Saint-Malo. Le catalogue commente en cinq chapitres les cinq journées où Lee Miller a vécu dans la ville assiégée. Et, le récit issu de son reportage écrit soutient la découverte de tous ses clichés.

Comme l’explique son fils, Arthur Penrose, dans sa préface, Lee Miller fut envoyée à Sant-Malo que parce que le Service d’Information de l’armée américaine pensait la ville pacifiée. Aucune femme à l’époque ne pouvait se trouver sur un lieu de guerre. De plus, la photographe parlait le français. Amie des surréalistes, élève puis muse de Man Ray, elle connaissait parfaitement la langue.

Seulement le commandant avait oublié un détail : la forteresse de la Cité d’Alet était toujours occupée par les Allemands. La bataille débuta le 6 août 1944 et Lee arriva le 13.

Rien n’avait préparé la jeune femme à fréquenter ce nouveau milieu ! Ça éclate souvent comme une fulgurance au milieu de son récit. Elle accompagnait les soldats là où ils avançaient, même si elle était protégée. On est étonné de ne jamais sentir sa peur, ses inquiétudes.

Elle est souvent factuelle, comme une professionnelle aguerrie. Pourtant, elle reconnaît ne plus être en mesure de tout partager : « Mes aventures auraient l’air un peu trop difficiles à croire si je les notais maintenant en coup de vent – je vais donc attendre avant d’envoyer le papier en entier. » Ce fossé ne cessera de l’obséder, jusqu’à la forcer à se taire à son retour de Berlin.

Une chronologie complète le récit des cinq journées du siège de Saint-Malo auquel Lee Miller a participé. Puis, une série de notes mettent en perspective son récit.

Un catalogue d’exposition à découvrir !

Puis quelques extraits

Le tabac est parmi ce qui manque le plus en France ; alors que les gens étaient de grands fumeurs de « mégots », il ne leur en reste presque plus, tant ils tirent dessus jusqu’au bout.

Un homme âgé en tenue de sommelier bleue nous annonça alors que le propriétaire de l’hôtel lui avait demandé d’offrir aux Américains tout ce qu’ils voulaient… La cave à vin nous appartenait.

Unique photographe à des kilomètres à la ronde, je possédais maintenant ma guerre personnelle.

J’ai accumulé du matériau très excitant, sans parler d’un certain nombre d’aventures – que je t’enverrai aussi vite que possible dès que j’aurais repris mon souffle.

Ici en bref

Lee Miller : Photographe de Guerre

Questions pratiques

Lee Miller, Saint-Malo assiégée – Saint-Malo – Anthony Penrose

Éditions Fernand Hazan – Instagram : @editionshazan – Facebook –

#ExpoLeeMiller

Du 18 juin 2024 au 3 novembre 2024 – Rue de la Victoire (Intra-Muros) Chapelle de la Victoire 35400 Saint-Malo.

Parution : 28 mai 2024 – EAN : 9782754113861 – Lecture : Octobre 2024

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