RENTRÉE LITTÉRAIRE

Julia Minkowski, avocate, propose pour son premier roman une plongée dans la justice des années 30 en l’immergeant plus particulièrement au cours de l’attente du délibéré des jurés du procès des Sœurs Papin.

Même si le procès est très connu. que le défenseur des accusées soit une femme, Maître Germaine Brière, l’est beaucoup moins !  Maître Julia Minkowski présente le portrait de sa première consœur, avocate pénaliste rattachée au tribunal du Mans.

Détonnant et téméraire, ce portrait aborde, en autres, la condition féminine de l’époque, le combat pour se faire respecter en montrant la particularité de son statut.

Brins d’histoire

Christine et Léa Papin sont accusées du double meurtre de leur patronne, Rinjard Léonie, épouse Lancelin, et sa fille, Geneviève, âgée d’à peine trente ans le 2 février 1933 au Mans. De nombreux commentateurs ont essayé de comprendre ce qui s’était passé ! Un fer à repasser lancé sous un coup de colère ou une préméditation froide et brutale ? Car, les enquêteurs ne purent que constater le massacre : énucléation, bouillie sanglante à l’aide d’un couteau et d’un marteau, etc.

Durant les quarante minutes de délibération, assez court en fait, Julia Minkowski raconte le procès en reprenant les circonstances des meurtres, les mutilations constatées, les différents points de l’enquête, les interventions des parties civiles, les rapports d’expertise, etc.

Par delà l’attente est une vraie étude de droit mais avec la légèreté du roman. Car la particularité de ce nouveau récit, c’est le regard d’assistante de justice que porte l’écrivaine sur le travail de sa consœur, Maître Brière, mais aussi sur son parcours, son vécu, ses peurs et ses attentes.

Chargée d’assurer la défense de Christine,  Germaine Brière est la première avocate qui assista aussi à l’exécution d’un client. Crime social, crise de folie, légitime défense face à des violences psychologiques, Julia Minkowski pose les éléments. Au lecteur, comme un juré, de se faire son intime conviction !

En résumé,

En donnant consistance à cette professionnelle, complétement méconnue, Julia Minkowski dresse le portrait d’une femme téméraire et novatrice qui essaye dans son métier, mais aussi dans sa vie privée, de conquérir son indépendance. Une plongée, dans le féminisme des années trente en France et au cœur d’une cours de justice, très intéressante  !

Remerciements

@editionsLattes et @NetGalleyFrance pour #Pardeladelattente de #JuliaMinkowski

Puis quelques extraits

Deux meurtrières +deux meurtres = 4 femmes au bout de l’équation. Pour juger les unes et rendre justice aux autres, des hommes.

L’aideraient-elles à faire face à cette justice qui n’avait de féminin que le déterminant?

Historienne de l’art, femme libre qui n’avait pas hésité à divorcer pour épouser Joseph Caillaux en seconde noces, elle symbolisait la femme du futur, que Ernestine rêve d’être et, surtout, celle que sa fille unique, Germaine, était destinée à devenir.

La frustration sexuelle excusait-elle la bestialité des services immondes qu’elles avaient administré au corps de Madame et Mademoiselle Lancelin ?

Ce qui les intéresse, c’est leur condition de domestiques. Et ils les réduisent à ça. Comme si une bonne ou une autre, c’était du pareil au même. Ils ne s’attardent pas sur leur histoire individuelle.

Elle puisait dans la colère qui ne la lâchait plus une puissance d’indignation qu’elle mettait au service de la défense.

Et encore

Tous avaient peur. Non pas des sœurs Papin. bien au froid dans leurs étroites cellules de la prison des femmes, mais de leurs propres domestiques. Cette affaire avait révélé aux Nantis que leur pire ennemi logeait dans leur demeure.

Toutefois, l’efficacité de l’avocat ne tenait pas au panache, mais à la lucidité. Et à l’humilité.

Le bâtonnier Simon devait se retourner dans sa tombe. Il était mort à dimanche, étouffé par un morceau de gigot avaler de travers dans une brasserie, deux ans après avoir exigé, devant la cour d’appel d’Angers, que Germaine produise un certificat de virginité pour prouver sa bonne moralité.

La machine bourgeoise était en marche pour venger un de ses membres, et ces derniers n’hésiteraient devant aucun moyen, quitte à bafouer leur ferment, pour parvenir à leur fin Les notables étaient mobilisés, solidaire dans l’adversité.

Depuis le tournant des années 1930, les faits divers devenaient jour après jour plus sanglants, chaque assassin cherchant à surpasser son prédécesseur. Chaque criminel semblait donner de l’élan au suivant. Un vrai jeu de courte échelle.

Mais, à force d’attentes, n’avait-elle pas épuisé toute espérance ?

Avaient-ils conscience du pouvoir que la justice leur avait conféré on les désignant comme départiteurs du fou et du saint d’esprit? Le premier à l’asile, l’autre au bagne, voire à la guillotine. Pas de demi-mesure, pas de demi fou ni de demi-sain.

Ici en bref