Au pays de Longwy, en Lorraine, Agnès Signani présente l’histoire d’une famille tout au long du XXè siècle. En fait, il s’agit d’un récit autobiographique puisque « l’instit » est la mère de l’auteure. Le lecteur l’apprend vers la fin.

Ainsi, pour Geneviève, le destin ne l’a pas épargnée ! Malgré une petite enfance heureuse, tout s’effondre avec le décès de sa mère puis avec celui de son père !

Heureusement, elle n’a pas vécu de placements successifs car elle est recueillie par son oncle et sa tante.  Très absorbés par leur café de village et même si les marques d’affection sont rares, ils ont su créer une atmosphère qui va lui permettre de se consacrer à ses études et devenir à son tour, passeuse de savoirs.

Adulte sérieuse et travailleuse, Geneviève le prouve tous les jours dans sa façon de concevoir son métier mais aussi avec son amour pour Jean.

Ensemble, leur famille s’épanouit.  Marie est leur première fille. Six années la séparent de sa cadette, Annie, surnommée Rastapoil par son père. Entre, il y a Mireille qui essaye de se distinguer souvent par des colères incontrôlées.

Le récit prend racine dans ce bout de Lorraine coincée par les frontières luxembourgeoise et belge. Sur ordres de Louis XIV, Vauban y a construit un fort défensif.  Les Hauts-Fourneaux ont entaché le ciel de leurs fumées crasseuses jusqu’en 1976. Mais le canton produit aussi encore de magnifiques émaux que Louis Majorelle a mis en lumière dans les vitraux du siège des aciéries.

Le roman Les Trois Filles de l’Instit raconte cette vie simple d’enfants au rythme du travail scolaire dans des locaux qu’elles investissent pleinement. On y redécouvre les habitudes d’un autre âge : manger de la viande de cheval chaque semaine pour ses bienfaits, se laver les cheveux dans un évier avec un gant sur les yeux pour éviter les picotements, repasser sur une couverture recouverte d’un drap et bien sûr, l’ineffable, cuillère d’huile de foie de morue ! Pleins de petits souvenirs présents chargés de simplicité !

Agnès Signani choisit de composer une ode à sa mère dont elle admire le courage, à la fois pour sa façon de conduire sa vie professionnelle mais aussi sa famille. Elle note l’avancée de son couple où pour l’époque, le père prenait vraiment en charge l’éducation de ses enfants, comme la séance hebdomadaire de douche collective.

Dommage qu’il faille attendre trop longtemps, vers la fin du roman, pour enfin reconnaître du ressenti et de l’émotion plutôt que des faits. Le récit aurait gagné en intensité et en aisance si cela avait été le cas depuis le début.

Les Trois Filles de l’Instit sont le récit autobiographique d’Agnès Signani qui décrit le quotidien d’une famille de Lorraine au début du XXè siècle. Une façon particulière de découvrir cet univers de labeur.

Puis quelques extraits

(…) la prise en charge d’un enfant est-elle nécessairement dénuée d’affects ?

J’ai de bons sourde mon enfance, mais Maman était trop dans son école. Elle n’avait pas assez de temps pour nous.

J’ai gardé comme on accumule dans son sac, émotions et ressentis sans que je puisse développer une quelconque analyse ou sens critique. Trop enfoui au plus profonde moi, de mon Moi, diraient les psy.

Ici en bref

Avec l’aimable autorisation de l’éditeur

Questions pratiques

Agnès Signani  – Les Trois Filles de l’Instit

Éditeur : Éditions Maia 

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Parution : 13 mai 2021

EAN : 9782379167065

Lecture : Juin 2021

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