Abbaye de Longpont – Aisne

Pour commencer, au bord de la forêt de Retz, à moins d’une centaine de kilomètres de Paris, se dressent les ruines de l’abbaye de Longpont dans le département de l’Aisne dans les Hauts de France.

Tout d’abord, l’abbaye de Longpont est une abbatiale gothique fortifiée de grande envergure fondée par Saint-Bernard en 1131 et consacrée au siècle suivant par Saint-Louis. « Fille » de l’abbaye de Clairvaux, l’abbaye de Longpont est un monument privé.

 Ordre de cisterciens

Avant tout contemplatifs et travailleurs de la terre, les moines cisterciens envoyés par Saint-Bernard à la demande de l’Évêque de Soissons ont trouvé à Longpont un site conforme à leurs vœux et leur règle. Retiré et bien pourvu en eau, entouré de bois, il y avait tout à faire pour développer la fondation.

Il est à noter que l’abbaye est isolée, à l’écart des hommes, tous les bâtiments comme l’église sont regroupés. Les moines vivent donc en communauté, à l’écart du monde, qui permet un recueillement plus facile dans le silence. La vie des moines s’organise autour du cloître : l’abbaye accueille des pèlerins, des voyageurs et des pauvres, l’hospitalité étant traditionnelle chez les moines.

En réalité l’abbaye diffuse la religion et est aussi un lieu de vie en commun. Ainsi le moine partage son temps entre la prière, qu’il fait sept fois par jour et le travail, l’oisiveté étant l’ennemi de celui-ci. 

Selon Bernard de Clairvaux, il n’y a pas besoin de «recourir à des ornements matériels pour porter à la dévotion un peuple charnel».

Messire Axel VDH, Chancelier de Commanderie

Par ailleurs, dans le paysage

Il est à noter que la marque des cisterciens se retrouve encore dans le paysage de Soissons. Les grandes exploitations ont souvent conservé les structures des anciennes fermes cisterciennes. En effet, elle sont appelées les « granges », avec plusieurs centaines d’hectares autour. Certains bâtiments sont encore visibles.

De l’église abbatiale, il ne reste que le fronton principal avec la grande rosace vide, et des murs et contreforts extérieurs.

Enfin, cette vaste construction de pierre, partiellement ruinée après la Révolution, comporte des salles voûtées et un chauffoir à cheminée centrale du  XIIIème siècle. Ainsi qu’un cloître et un grand escalier du XVIIIème siècle dans le bâtiment d’habitation complète l’ensemble.

Témoin des grandes réalisations de l’ordre des cistercien, cet ensemble illustre deux époques importantes de l’architecture française.

Encore un peu d’histoire

Si les cisterciens ont quitté l’abbaye de Longpont et bien d’autres belles abbayes de France, ils sont toujours nombreux dans le monde, plus connus chez nous comme « trappistes ».

9ème centenaire de sa fondation

L’Abbaye de Cîteaux a fêté en 1998 le neuvième centenaire de sa fondation avec une communauté en plein développement (comme les moines de Tibhirine, en Algérie, assassinés en 1996).

De toutes manières, les nouvelles abbayes cisterciennes se trouvent aussi bien au Japon qu’aux U.S.A., ou en Europe où des moines tchèques ont fondé en 2001 une abbaye nouvelle au cœur de la Bohème d’où ils avaient été chassés au 18ème siècle.

Et pour finir, le village

Il reste dans le village la porte fortifiée de l’abbaye datant du XV^e siècle, dont l’étage à colombages est flanqué de quatre tourelles à toit de pierre.

CHRONIQUES VOYAGES

J’aime l’Aisne